Por primera vez, un equipo internacional de científicos grabó a una de las ballenas más elusivas de los océanos: el rorcual de Omura.
Los investigadores filmaron a un grupo de ejemplares de esta especie, que recibió su nombre en 2003 en base al análisis de especímenes muertos, en las costas de Madagascar.
Anteriormente se confundía a este cetáceo con otra especie, el rorcual de Bryde. El estudio, publicado en el Royal Society Open Science Journal, confirma 44 avistamientos
El rorcual de Omura tiene un cuerpo largo y delgado, «diseñado para alcanzar velocidad», le explicó a la BBC Salvatore Cerchio, investigador del New England Aquarium de Estados Unidos, y líder del estudio.
Su cuerpo -que puede tener hasta 12 metros de largo- es asimétrico: el lado derecho es más claro que el izquierdo. Y tiene manchas y rayas claras y oscuras desde el ojo derecho hasta la aleta pectoral. Estos patrones hacen posible reconocer a cada individuo.
En solitario
Otra de las características del rorcual de Omura es que nunca muestra la cabeza y las aletas dorsales a la vez, y nunca saca la cola fuera del agua cuando se zambulle.
«Los rorcuales salen brevemente a la superficie y revelan muy poco de su cuerpo», explica el investigador.
El rorcual de Omura fue identificado y recibió su nombre en 2003.
A diferencia de otros cetáceos, los rorcuales de Omura viajan la mayor parte del tiempo solos.
No obstante, «si exploras el área, encontrarás otros a varios cientos de metros de distancia», cuenta Cerchio.
El investigador tiene previsto regresar en breve a la misma zona de Madagascar para estudiar con mayor detalle las vocalizaciones de los rorcuales, su comportamiento y las características de la población.
Asimismo, espera descubrir cuán rara es realmente esta especie. Hasta el momento, Cerchio ha logrado identificar a 25 individuos.
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